So why shouldn't I have an iPod-like device that has a great-sounding built-in FM tuner?  In spite of the obvious decreases, we know that the top source for music discovery is still FM radio.  That's how many people still get turned onto the music they ultimately buy on iTunes.  So why would Steve Jobs allow me to move away from the iPod family?  And why would he allow Microsoft to get a leg up in a market where he owns the category killer? I don't know, but I'm tired of waiting.  I'm thinking Zune.», fonte: Dark Side of the Zune

conclusões de uma análise comparada feita por Walter Mossberg, o especialista do WSJ:

«Zune has several nice features the iPod lacks: a larger screen, the ability to exchange songs with other Zunes wirelessly and a built-in FM radio. It solves the worst problem that plagued earlier Microsoft-based music players -- frequent failures to synchronize properly music and videos between the players and personal computers. Synchronization on the Zune is smooth and sure.Also, the Zune player and software have a very good user interface, different from, but in some cases easier to use than, the iPod's. While it lacks the famous iPod scroll wheel, instead using a common four-way navigation pad, I found song lists easy to navigate on the Zune. It has only a few buttons and is quite intuitive to use. To my ears, it sounded as good as the iPod.

But, this first Zune has too many compromises and missing features to be as good a choice as the iPod for most users. The hardware feels rushed and incomplete. It is 60% larger and 17% heavier than the comparable iPod. It has much worse battery life for music than the iPod or than Microsoft claims -- at least two hours less than the iPod's, in my tests. Despite the larger screen, many album covers look worse than they do on the iPod. And you can't share music libraries between computers like you can with iTunes. Zune's online store offers far fewer songs, just over two million, compared with 3.5 million for the iTunes store. In fact, as of this writing, songs from one of the big labels, Universal, were missing from Zune Marketplace, though Microsoft says it is confident it will have all the major labels when it launches Zune on Tuesday. Also, despite the player's capability, Zune Marketplace offers none of the TV shows, movies or music videos that iTunes does, and has no audiobooks or podcasts. Even worse, to buy even a single 99-cent song from the Zune store, you have to purchase blocks of "points" from Microsoft, in increments of at least $5. You can't just click and have the 99 cents deducted from a credit card, as you can with iTunes. You must first add points to your account, then buy songs with these points. So, even if you are buying only one song, you have to allow Microsoft, one of the world's richest companies, to hold on to at least $4.01 of your money until you buy another. And the point system is deceptive. Songs are priced at 79 points, which some people might think means 79 cents. But 79 points actually cost 99 cents.»

fonte: «Microsoft's Zune Challenges iPod» By Walter S. Mossberg, 9/11/06

«Para David Pogue, do jornal americano The New York Times, “o Zune é excelente. Não pode competir com o design do iPod, mas é mais prático”.“O que é realmente louco no sistema é que as restrições também impedem você de compartilhar as suas próprias criações musicais”, disse Pogue, descrevendo o sistema como “draconiano” e rigoroso como “uma professora do século 19”. (...) Os jornalistas dos dois jornais americanos também criticaram a falta de recursos do Zune. “Não tem nenhum dos recursos do iPod, como jogos, alarmes, cronômetro, equalizador, calendário”, disse Pogue. “Esse Zunes ainda tem muitas restrições e sente falta de muitos recursos para se comparar ao iPod como uma opção”, disse Mossberg, que adiciona: “O hardware parece ter sido lançado às pressas e incompleto”.Outra crítica dos dois jornais diz respeito ao fato de o Zune não permitir que usuários diferentes possam compartilhar seus arquivos entre computadores de uma mesma rede, um dos recursos do iTunes, o programa da Apple para gerenciar os arquivos do iPod.De qualquer modo, mesmo com a supremacia do iPod ainda garantida, as duas avaliações acreditam que o Zune deve melhorar com o tempo e que a concorrência proposta pela Microsoft é saudável para os consumidores» (Microsoft lança concorrente para o iPod, BBC Brasil)

Etiquetas: iPod, rádioFM

(lançado nos EUA a 14/11/06)

«O Zune ontem apresentado publicamente surge, nesta sua primeira geração com um disco rígido de 30 gigabytes. E, além de ler ficheiros musicais e de vídeo, tem como uma das grandes novidade o facto de trazer, já incorporado, um sintonizador de rádio. O Zune é também dotado de um sistema de comunicação wireless (conhecido como WiFi), que justifica algumas das suas anunciadas potencialidades mais aliciantes, baseadas, segundo explica o press release oficial da Microsoft, em conceitos de partilha, descoberta e comunidade, afinal nada mais que características estruturais dos comportamentos da nova geração de utilizadores da Internet.

Através deste sistema, qualquer pessoa (com um Zune nas mãos, claro) pode enviar as canções (ou imagens) que quer partilhar para um outro Zune, de alguém nas suas imediações. No caso de canções partilhadas, estas podem ser escutadas, pelo receptor, por três vezes no período de três dias. Gostando delas, o receptor poderá então adquiri-las e fazer o seu download na loja online da Microsoft, o Zune Marketplace, site construído segundo uma lógica semelhante à que conhecemos da loja iTunes, da Apple. Diferente é apenas a divisão deste serviço em duas zonas, uma de acesso automático e livre, com fóruns de discussão, trocas e vendas, e outra, acessível apenas por login, onde a música aguarda compradores.

A modalidade de escuta por três vezes, até três dias, permite a audição integral de temas sob descoberta, e é mais uma característica que procura competir com os 30 segundos de escuta gratuita permitida pela loja da Apple.

Os modelos de lançamento revelam leitores apenas de três cores: preto, branco e castanho. E, como oferta para os primeiros compradores, em cada leitor estarão já disponíveis conjuntos de canções, telediscos e curtas-metragens (três no total, todas elas sobre desportos radicais).

As primeiras críticas publicadas são positivas. Umas apontam manuseamento intuitivo e ressalvam como novidade mais relevante a comunicação wireless. Apesar de um ensaio comparativo com o iPod revelado pela CNN, com vantagem para o media player da Apple, as primeiras palavras da imprensa escrita são positivas. No New York Times, que descreve o Zune como "excelente", lê-se ainda que "não tem o look ou o tom cool do iPod, mas é mais prático", acrescenta que "não fica com dedadas nem se risca" e que "soa tão bem como um iPod". O Wall Street Journal, por sua vez, diz que "o Zune tem uma série de características interessantes que não vemos no iPod: um ecrã maior, a possibilidade de trocar canções com outros Zunes e um rádio de FM já incorporado".

Com menos entusiasmo, ambos os jornais apontam o sistema de protecção de ficheiros, que no New York Times é inclusivamente descrito como "draconiano". Este artigo critica ainda a ausência, no Zune, de extras como um despertador, equalizador, calendário, directório de moradas ou módulo para notas. A impossibilidade de fazer download de podcasts é outra das críticas mais recorrentes ao sistema.

Uma das novidades menos referidas deste lançamento inaugural é a existência de pacotes complementares com acessórios. O pack para o carro tem alimentador específico e um transmissor de FM. O pack caseiro propõe uma série de cabos e dispositivos que permitem ligar o Zune aos altifalantes de televisão ou hi-fi. O pack de viagem revela adaptadores e complementos para uso solitário ou partilha de conteúdos»

fonte: «Zune lançado nos EUA chega à Europa em 2007», DN, Nuno Galopim e Tiago Pereira, 15/11/06

«Microsoft is declaring that a portable music player can be a decidedly social experience. Microsoft said yesterday that its Zune player, which it plans to release in time for the holiday season, will include wireless technology to allow Zune owners to share their favorite songs and playlists with one another easily. The company hopes the Zune will help it upstage Apple Computer in the digital music market. “With Zune, we are not simply delivering a portable device,” said J Allard, vice president for design and development at Microsoft. “We are introducing a new platform that helps bring artists closer to their audiences and helps people find new music and develop new social connections.” Yesterday was the first time the company had shown off the device publicly since reports about it began to trickle out in the spring.  With the Zune, Microsoft said, users will be able to wirelessly send other Zune owners a full-length song, which the recipient can listen to three times within a three-day period. After that, the recipient will need to buy the song to play it again. By focusing on the sharing of music, Microsoft hopes to differentiate its device from the industry-leading iPod, which has no wireless or sharing features.  Bryan Lee, corporate vice president of Microsoft’s entertainment business, said in an interview that the company saw digital music sharing as an extension of other social technologies like MySpace and XBox Live, Microsoft’s online game technology that connects players with one another. “It turns people into street teams,” (promoters who try to popularize music through word of mouth), Mr. Lee said. Microsoft declined to be more specific about the timing of the Zune’s introduction and did not reveal its price, saying only that it would be competitive with that of other music players. The various iPod models cost $79 to $349. Microsoft’s announcement came two days after Apple said it would sell full-length movies for download to PC’s and video iPods, and announced iPod models with more storage space and a lower starting price.»

fonte: «Music Player From Microsoft Offers Wireless Song-Sharing», New York Times, By LAURIE J. FLYNN, Published: September 15, 2006 

«A Microsoft confirmou que está a trabalhar numa série de gadgets para consumo de música e outras propostas de entretenimento, um dos quais deverá ser lançado ainda este ano, certamente a tempo do Natal. Chamar-se-á Zune, é um leitor de mp3 e já é naturalmente apontado como um potencial rival do iPod da Apple. A imagem que ao lado publicamos, e que desde ontem circula pela Internet, apresenta o que se supõe ser o Zune, um protótipo em design que se crê próximo do definitivo. Não sendo uma imagem "oficial", resta todavia saber se corresponderá, de facto ao aparelho. Ou se representa, até uma simples manobra de diversão.

Não será todavia fácil combater o iPod (que detém hoje 50 por cento do mercado de leitores portáteis), assim como será difícil combater o sucesso global da loja iTunes (que detém 70 por cento das vendas mundiais de música por download).

Os especialistas que já se pronunciaram na Internet afirmam que as possibilidades de sucesso do Zune dependerão da sua capacidade em permitir downloads de música e vídeo sem fios… Por enquanto sabe-se que, pelo menos numa primeira geração, o Zune não terá menu de jogos. Que deverá surgir no mercado em, pelo menos, três cores: branco, preto e castanho. E que Paul Oakenfold poderá ser um dos nomes ligados ao seu lançamento.»

fonte: Diário de Notícias, «Microsoft lança rival para i Pod este ano», 24/7/06

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